Die außergewöhnliche Geschichte beginnt im Jahr 1994. Damals hielt der Pastor und Triathlon-Bundesliga-Profi Dirk Schmidt - dem Vorbild der Veranstaltung Ironman Hawaii nachgeeifert - erstmals in Deutschland auf Eigeninitiative beim Ironman in Roth vor Beginn des Rennens eine kurze Andacht für die Triathleten. Dabei sprach er das Segensgebet im Neoprenanzug, denn auch er selbst nahm an diesem 10. Juli seine erste Langdistanz in Angriff.

Etwa zweieinhalb Autostunden im Süd-Osten von Kona findet man auf Big Island den Volcanoes National Park. Der Nationalpark befindet sich passenderweise auf dem aktivisten Vulkan der Erde, dem Kilauea, der nach wie vor permanent flüssige Lava über unterirdische Röhren, den sogenannte Pipes in den Pazifik ergießt und dabei die größte Insel von Hawaii, Big Island weiter wachsen läßt.

Der Mauna Kea wird, da er vom Meeresboden aus gewachsen ist, als der höchste Berg der Welt angesehen. Die Angaben über die absolute Höhe variieren zwischen 9.500 und 10.500 Metern. Beeindruckend ist aber auch schon die Höhe von 4.205 Metern über dem Meeresspiegel. Dieser Höhenunterschied läßt sich in einer beeindruckenden Fahrt von ca. zweieinhalb Stunden von Kona aus überwinden.

In den nächsten Tagen wollen wir euch nicht nur den Ironman Hawaii, seine Geschichte und seine Besonderheiten näher bringen, sondern auch Land und Leute von Hawaii vorstellen. Den erste Beitrag aus dieser Reihe widmen wir Punalu'u, dem sogenannten Black Sand Beach im Süden von Big Island.

Warum musste es damals bei der Idee für den Ironman unbedingt Hawaii sein, fragen sich bestimmt einige. Für uns Europäer ist es eine halbe Weltreise. Was wisst Ihr über "Big Island"? Wir haben beim Fremdenverkehrsamt nachgefragt und für Euch die wichtigsten Fragen geklärt, die man über die Inselgruppe im Pazifik wissen sollte.