Langkawi (Malaysia) - Der am Wochenende stattfindende Langkawi Ironman Malaysia ist die erste Nagelprobe für den Ironman Hawaii Weltmeister von 2005. Faris Al-Sultan hat sich in einem mehrwöchigen Trainingslager in Al-Ain (Vereinigte Arabische Emirate) auf diesen ersten für ihn selbst sehr frühen Ironman vorbereitet, nachdem er bei den Weltmeisterschaften im Oktober 2007 wegen Krankheit noch am Morgen des Rennens seinen Start zurückziehen musste.
Für das Rennen mit den neben Korea wohl schwersten klimatischen Bedingungen fühlt sich der Münchener gut gerüstet. Hohe Luftfeuchtigkeit über 80 Prozent und Temperaturen weit über 30° Celsius sind die größten Herausforderungen am Renntag, lässt man die Kleinigkeit von 3,8 km Schwimmen, 180 km Radfahren und 42 km Laufen einmal unbeachtet.
Als größte Widersacher und Kandidaten für eine vordere Platzierung gelten der Koreaner Park Byunghoon, Luke Dragsta (CAN) und Petr Vabrousek (CZE). Vabrousek hat die irrwitzige Zahl von nicht weniger als 8 (!) Rennen über die Ironman-Distanz in seinem Kalender für dieses Jahr stehen. Rekordverdächtig, nicht zur Nachahmung empfohlen und sicherlich kein Vorbild:
Wanaka Challenge (Januar), Ironman Malaysia (Februar), Ironman Australia (April), Ironman China (April), Ironman Brazil (Mai), Bigman Prague (Juni), Ironman Japan (Juni), Ironman Switzerland (Juli), Ironman Lake Placid (Juli), Litschau Half (August), ITU Long Distance Almere (August), ETU Long Distance Gerardmer (September), Přimda Half (September)
Die Damenkonkurrenz verspricht ebenfalls Spannung. Als Favoriten gelten die durch 5 Wochen Trainingslager auf Lanzarote gestählte Niederländerin Yvonne Van Vlerken, Belinda Granger (AUS), Hillary Biscay (USA) und Marilyn McDonald (AUS). Die Australierin Allison Fitch musste wegen einer Fußverletzung kurzfritig absagen. Die zeitweilig in ähnlichen klimatischen Bedingungen im nördlich angrenzenden Thailand trainierende Australierin Rebecca Preston hat kürzlich den Trainer gewechselt und hat ihren Start ebenfalls zurückgezogen. Ihre alte Trainingsgruppe hat mittlerweile eine alte Army-Base auf den Philippinen als Trainigsrevier entdeckt.
(Kai Baumgartner)
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