Queenstown/ Wanaka Lake (NZL) - Der Deutsche Marc Pschebizin sichert sich den Sieg mit einer starken Laufleistung und neuem Kursrekord beim Challenge Wanaka. Für das Rennen auf der Langdistanz benötigt er  8:47:49 Stunden.

Der siebenfache Gewinner des Schweizer Inferno Triathlon  läuft eine Lücke von über 7 Minuten auf den lange Zeit führenden Australier Chris McDonald zu, um ihn bei Laufkilometer 30 zu überholen und mit einem Marathon von 2:48 Stunden rund 2 Minuten zu distanzieren. „Ich habe viel Druck ausgeübt, um die Lücke zu schließen“ erklärt ein glücklicher Pschebizin im Ziel. „Ich wusste, dass Chris [McDonald] ein guter Läufer ist. Ich habe am Anstieg Alles gegeben. Es ist kein leichter Kurs. Man muss die ganze Zeit Druck machen und ständig in die Pedale treten – richtige Erholung ist auf dem atemberaubenden Kurs nicht möglich.“
Auf Platz 3 kommt Justin Granger, Ehemann von Belinda Granger. Der undankbare 4. Platz geht an den Titelverteidiger Luke Dragsta.

Die Konkurrenz der Frauen dominiert die Neuseeländerin  Gina Ferguson mit einem Start-Ziel Sieg nach Belieben in  9:33:46 Stunden – ebenfalls Streckenrekord für den Newbie auf der Langstrecke. Immerhin hat sie ihre Karriere erst im letzten beim Ironman Neuseeland begonnen. „Es ist das zweite Mal, dass ich vom Start bis ins Ziel geführt habe. Das ist die härteste Position die man innehaben kann. Man hat keine Idee, was hinter einem geschieht - Du weißt nicht, ob sie aufholen oder verlieren. Es ist das erste Mal, dass ich vor einem Ironman nicht getapert habe. Daher war ich nicht sicher, wie es laufen würde.“ Auf den Plätzen folgen die US-Amerikanerin Hillary Biscay und die Deutsche Celia Kuch. Die Deutsche Podiumskandidatin Susanne Buckelei steigt im Rennen aus.

Neuseeland ist als erstes Rennen ausserhalb Deutschlands der Challenge-Serie von der TEAMChallenge GmbH um Herbert und Felix Walchshöfer initiiert worden. Die zweite Auflage konnte die Teilnehmerzahlen auf über hundert Einzelstarter und mehr als 70 Teams steigern. Damit ist man noch weit von den Zahlen einer Challenge Roth oder jedem beliebigen Ironman entfernt. Doch es zeichnet sich schon jetzt die Zugkraft der Staffeln für das weitere Überleben der Serie ab, die auch in Frankreich und Spanien Ableger plant oder durchführt.
(Kai Baumgartner)

Ergebnisse
Challenge Wanaka, Wanaka (NZL); 19.01.2008
3.8km swim/180km bike/42.2km run

Frauen
1. Gina Ferguson (NZL) 9:33:46
2. Hillary Biscay (USA) 10:11:17
3. Celia Kuch (GER) 10:32:39
4. Merryn Greenwood (NZL) 10:36:21
5. Marilyn McDonald (CAN) 10:42:55

Männer
1. Marc Pschebizin (GER) 8:47:49
2. Chris McDonald (AUS) 8:49:37
3. Justin Granger (AUS) 8:54:08
4. Luke Dragstra (CAN) 8:58:42
5. Keegan Williams (NZL) 9:05:55