Langkawi - Mehr als 700 Athleten sind für die neuerliche Auflage in Malaysia gemeldet. Ein absoluter Rekord, wenn man bedenkt, dass zwei Jahre zuvor gerade einmal 27 Sportler den Weg nach Osten gefunden hatten.

Rad vs. Lauf?
Der gebürtige Brite Andrew Johns ist neben dem US-Amerikaner Chris Lieto der größte Top-Favorit auf den diesjährigen Titel. Die offene Frage, die derzeit zu stellen ist, ob sich der Radfahrer Lieto auf dem schnellen 3-Rundenkurs mit einigen satten Spitzen durchsetzen kann. Immerhin war er beim Ironman Hawaii 2006 der einzige Sportler der ansatzweise die Pace von Normann Stadler auf den 180km Einzelzeitfahren mitgehen konnte und zwischen dem Doppelsieger aus Mannheim und der Verfolgergruppe um Faris Al-Sultan und Chris McCormack in der Lavawüste steckte.

Andrew Johns, ehemaliger Sieger des Cityman von Hamburg ist als starker Läufer bekannt und könnte durch seine Körperkonstitution besser mit der Hitze und hohen Luftfeuchtigkeit auf dem veirfach zu durchlaufenden Parcours zurecht kommen. Im Rennen um die Quali-Plätze und das Preisgeld möchte auch ein Squadra aus dem deutschsprachigem Raum mitmischen. Die Österreicher Gernot Seidl und Huber Hammerl, sowie die Deutschen Lothar Leder und Kjell Schioeberg stellen sich der Sonne im Osten. Weitere Chancen vorne mitzumischen können Stephen Bayliss (GBR), Xavier LeFloch (FRA), dem zweifachen Sieger Bryan Rhodes (NZL) und Wim De Doncker (BEL) eingeräumt werden. Der Tscheche Petr Vabrousek, beim Challenge Wanaka wegen Nutzung unerlaubter Hilfsmittel im Schwimmen disqualifiziert rundet das Feld ab, dass vor allem zahlreiche japanische, koreanische und australische Profis enthält.

Titelverteidigerin am Start
Die Deutsche Sonja Tajsich kennt das Klima sicherlich am besten – schließlich hat sie rund ein Jahr in Malaysia gelebt. Nichtsdestotrotz muss sie sich gegen einige Damen erwehren.

Die herausragendsten Konkurrentinnen sind sicherlich Vielstarterin und Gewinnerin des IRONMAN Switzerland 2006 und IRONMAN Austria 2006 Rebecca Preston (AUS) und die Britin Bella Comerford. Zudem muß sie sich gegen drei weitere Landsfrauen durchsetzen. Ebenfalls, wie ihr Mann sucht Nicole Leder (GER) die erste frühe Chance auf einen Qualifikationsplatz für Kona. Wenn es nicht klappt, wird spätesten beim IRONMAN Germany 70.3 der nächste Versuch angegangen. Silvia Czaika, Jennifer Lehmler meldeten, wie auch die Österreicherin Ute Streiter als Profi.
Indessen sucht auch Nina Kraft den Weg nach Kona über den Schwimmkurs der Kuah Bay. Nach ihrer Dopingsperre hat sie sich mit einigen Aufbaurennen in Südamerika in Form gebracht und kämpft erstmalig bei einen Rennen der World Triathlon Corporation um einen der zwei begehrten Profi-Plätze für die WM auf Hawaii.

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