Er ist die Stimme Hawaiis: Israel Kamakawiwo’ole singt “Over the rainbow” so gefühlvoll wie eine Frau. Dabei hatte der hawaiische Ukulele-Spieler einen voluminösen Resonanzkörper. 2011 wurde seine Interpretation als “Hit des Jahres” mit dem deutschen Echo bedacht – vier Jahre nach dem Tod des Sängers.
Der hawaiische Sänger und Ukulele-Spieler Israel Kamakawiwo’ole wurde nur 38 Jahre alt. “IZ”, wie er liebevoll genannt wurde, starb im Jahr 1997 an krankhafter Fettsucht. Kamakawiwoʻoles Talent kam nicht von ungefähr: Sein Onkel Moe Keale war eine Musik-Legende Hawaiis. IZ sang und spielte bereits mit elf Jahren Ukulele. Als 15-Jähriger gründete er gemeinsam mit seinem Bruder Skippy und anderen die Gruppe “The Makaha Sons of Ni’ihau”, die binnen 15 Jahren neun Alben herausbrachte und etliche Auszeichnungen erhielt. Anfang der 90er-Jahre verließ Kamakawiwoʻole die Band, um eine Karriere als Solo-Künstler zu starten. Mit seinem Album “Facing Future” wurde IZ im Jahr 1993 auch außerhalb Hawaiis berühmt.
IZ spielte Kinder-Gitarre
Israel Kamakawiwoʻole sah sich als Stimme Hawaiis: Der Sänger setzte sich nicht nur für die Anliegen der Ureinwohner ein, sondern gab auch frei zugängliche Konzerte am Strand der Insel-Gruppe. Außerdem lag ihm die Hawaiische Sprache am Herzen, die inzwischen vom Aussterben bedroht ist. Durch seine Lieder, allen voran “Over the rainbow”, wird IZ ein großer Anteil an der Erhaltung und Wiederbelebung dieser polynesischen Sprache zugeschrieben. Im Alter wurde der Sänger von der Insel O’ahu immer fettleibiger: Die krankhafte Fettsucht führte dazu, dass Kamakawiwoʻole seine Werke nicht mehr auf einer gewöhnlichen Ukulele spielen konnte. Deshalb fertigte ihm ein hawaiischer Gitarrenbauer ein spezielles Instrument an, das der Größe einer Kinder-Gitarre entspricht, jedoch die wesentlichen Klangelemente einer Ukulele hat.
“Der sanfte Riese” steht auf O’ahu
Im Alter von 38 Jahren starb Kamakawiwoʻole in Honolulu, der Hauptstadt Hawaiis. Nach dem Tod des beliebten Sängers, der wegen seiner gefühlvollen Stimme auch „Der sanfte Riese“ genannt wurde, ordnete die hawaiische Regierung Staatstrauer an. Der Sarg von IZ wurde im Hawaii State Capitol Building aufgebahrt, eine Ehre, die vor ihm nur zwei anderen Hawaiiern zuteil wurde. Seine Asche übergaben 10.000 Trauernde in einem Lezten Geleit dem Meer. Im Jahr 2003 wurde eine Bronze-Statue auf der Geburtsinsel des Sängers, O’ahu, eingeweiht.
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Bilder: Universal Music
